何謂防彈衣？這是一種能在槍林彈雨中防止槍彈和炮彈碎片穿透的軍服，又稱防彈背心。它的問世已有100余年的歷史了，是一種用于人體軀干免受槍彈或彈片傷害的單兵防護裝具。它有連體和分體式多種式樣。保護部位一般在上至喉部、下至襠部的要害部位，也有些國家裝備了護腿，這也是防彈衣常用防彈背心表達的原因之一。防彈衣是在古代鎧甲的基礎上發(fā)展起來的，其防彈效果是十分顯著的。調(diào)查資料表明，在第一次世界大戰(zhàn)中，英國軍隊在戰(zhàn)場上死亡總數(shù)的80%是由中速流彈和碎彈片造成的。穿上防彈衣后，可有效地阻擋流彈和碎彈片，傷亡率降低58%。其中胸部受傷造成的死亡率從30%降到8%，腹部受傷的死亡率從39%降到7%，受保護部位負傷離降低了74%。

    防彈衣的品種與型號較多。從防護等級分，可分為防彈片、防低速子彈、防高速子彈三級；從式樣上分，有背心式、茄克式、套頭式三種；從使用對象分，有地面部隊人員防彈系統(tǒng)防碎彈片背心、戰(zhàn)車乘員防彈系統(tǒng)防碎彈片防彈衣、保安防彈衣、要人防彈衣等多個品種。而且每一個品種又由于穿著對象的不同，因此設計式樣、防彈衣材料的使用都不一樣。以要人為例，要人防彈衣是國家領導人和政界要人進行公開活動時為防止敵對分子的殺害而穿著的裝備，既要求高防彈性能，又不能太顯眼。一般設計成西服式樣，防彈層多用軟性材料制成。


    防彈衣的結(jié)構(gòu)主要由衣套和防彈層兩部分組成。衣套常用化纖織物制作，起覆蓋和保護防彈層的作用，有的衣套也有一 定的防彈作用。防彈層用金屬、玻璃鋼、陶瓷、尼龍、凱夫拉（芳綸）等硬質(zhì)和軟質(zhì)材料單一或復合制作，使彈頭、彈片彈開和嵌住，并消釋子彈、彈片的沖擊動能，對人體起保護作用。衣套由過去單一的覆蓋防彈層的作用，發(fā)展到今天的具有防火、防水、偽裝等功能的高性能防彈衣套。防彈層的厚度，根據(jù)不同使用對象，以防護性能與穿著舒適之間的******平衡數(shù)來確定。防彈層的結(jié)構(gòu)有單一的，也有復合的。復合的有多種防彈材料的復合，也有防彈材料與減震材料的復合。防彈材料有的做成整體，也有的做成片狀再一片一片搭接起來。整體的活動不便，目前，剛性材料一般做成片狀，穿上身上活動度大，軟性防彈材料一般都做也整體性的。